每年的2月21日，是国际母语节。联合国教科文组织设立这一特殊的节日，旨在促进语言和文化的多样化以及多语种化。但在我国一些高校，有好长一段时间作为母语的汉语得不到应有的重视，而英语反而成为一种强势语言，正在全面渗入年轻一代。这种现象说明了什么？为何产生这种现象？本期我们特邀著名的文艺理论家孙绍振教授撰文，旨在引起大家对这个问题的思考，也希望有兴趣的读者一起参与探讨。 

近些年，母语教育越来越引起有识之士的忧虑。忧虑的触发，源于国内不少大学生语文素养的滞后。在书面表达上，错别字多，用词不当，语句不顺，是常见现象。有的连普通的实验报告和一般的通知，都需别人反复修改。在人际交流方面，口头现场应对的能力不足，在正式场合发言，眼睛离不开稿子。此方面的能力与西方国家的大学生相比，差距更是明显。如果这仅仅意味着运用语言和文字的缺陷，充其量不过是实用技能问题，要改进也并不特别困难。但是，母语不完全是工具，而是民族传统、文化观念、道德准则、思维模式的载体。这方面的缺憾，意味着民族认同感的弱化。民族自尊和自豪不是抽象的，民族语言的自尊和自豪是题中应有之义。普希金认为俄语是世界上最美的语言，巴尔扎克则认为法语是全世界最美的语言。民族语言的自豪感溢于言表。 

母语自豪感的缺乏，表现形式之一就是对于引进的西方词语的盲目和虚荣。 

这些年，诸如“酷”（cool）、麦当劳、迪斯尼，甚至连WTO、DVD、CD等等都进入了权威的《现代汉语词典》，这当然有历史发展的必然成分。改革开放也包括语言的开放。但是，不能不承认，潜藏在西方语词背后的价值观，对我们年轻一代的潜移默化。比如，在城市青年中，情人节（Valentine s Day），“瓦伦丁节”，已经成为流行语言，却忘记了本民族的七月七，倘有人把“乞巧”说成中国的情人节，反可能被视为“老土”。 

母语教育面临这样的问题，首先是由于在全球化的经济竞争中，汉语是一种弱势文化载体，目前没能成为广泛使用的国际语言，我们不得不花很大的精力去学习英语这种国际通用程度比较高的语言。但是，这并不能成为忽略母语教育的理由。就是美国人也把母语的运用和表达，当成青年竞争力的一个重要指标。把英语的重要性放在了母语之上，如果这仅仅是某些权威的观念，问题还不太严重，关键在于，观念和行政力量结合在一起，便成为某种带强制性的制度。 

有些硬性规定实在是太过分了。具体表现之一，连高等学校入学考试的语文考卷，也照抄美国的托福模式的客观题和标准化方法。其实人家托福是一种不得已的商业化操作，而且考的是初级和中级英语，而我们居然用来考中国的古典诗歌。托福模式把一切复杂问题简化为四项选择，提高评分效率是其优点，但是把问题过度简单化则是它最大的局限。表面上，有四项选择，并不是十分简单，但是，其中三项是干扰项，只有一项是要求考生作出是非判断的。从这个意义来说，托福模式，就是一种是非题，简单化和僵化是其双胞胎。高考作为中学教学的指挥棒，迫使中学不得不用这种绝对是非模式来训练中学生，其结果只能是对中国古典文学的精义的扭曲。要在这种模式中，对母语经典产生感情，得到领悟，无疑是缘木求鱼。一味追随托福模式，必然膨胀客观题的数量，把作文的分数降低到令人难以置信的六十分。作文本是学生综合素质的最集中表现，把作文分数比值降低到五分之二，这无疑是对母语教育规律的严重背离。客观题以现成答案的选择为特点，而作文则以自由创造为特点。二者孰轻孰重，毋庸置疑。但是，对于强势文化考试模式的教条主义盲从，已经造成了十多年来中学生和大学生书面表达能力的严重滞后。 

表现之二，在大学里，把英语四级考试变成一种超越任何学科的硬性要求，不及格就不能获得学位。更严重的是，有关人士又把这种考试设计得特别刁难，每次只给百分之四十的考生及格，不少人拿不到学位证书。这几年大学生就业形势日趋严峻，学位的获得与否，与就业直接相关。教学因之受到严重冲击。专业课程不能不向英语让步。学生在学习安排上，把上课以外百分之七十到八十的时间奉献给英语，成了别无选择的法门。恶性循环还不止于此，有的大学还规定，四级考试不及格不能考虑其入党申请。最为惊人的是，个别大学还规定本科生必须过六级。盲目突出英语的结果是：英语在大学中成了霸主、恶婆婆，而母语却成了小媳妇。 

缺乏母语修养在多大程度上影响了大学生理性思维和人文精神，目前还难以精确估量。但是面对21世纪世界经济发展的严峻挑战，我国大中学生的才智和创造因此被窒息却是不言而喻的。一批意识到这一问题严重性的工程院院士们提出：在大学生中，普遍进行全国性的汉语等级水平考试。汉语水平不及格者，不能获得学位证书。 

笔者对院士们的急迫心情深有共鸣，却不能赞同他们以毒攻毒的主张。考试并不是督促学习的最佳法宝。如果学习的动力纯粹是考试，即使有效益也只能是暂时的。分数是敲门砖，门敲开了，自然就会被丢在一边。爱因斯坦说过兴趣是最好的老师，母语学习是终生的，不调动起学生的情感和兴趣，不可能维持终生学习的热情。问题在于，目前我国的课程设置和考试制度，在许多方面，并没有把培养青少年对于母语的热爱放在应有的位置上。再说，目前我国大学中，考试实在太多，光是一个英语四级考试已经弄得大学生晕头转向，再加一个汉语水平考试，恐怕只能使教学陷入更加无序的状态。 

物极必反，事情发展到这般地步，就推动了改革。 

令人鼓舞的是，高考试卷已经把照抄托福模式的客观题标准化的题型和分值降低。去年全国有十一个省市“自主命题”，今年不但增加了几个省市，而且在语文考试大纲上，把作文只占六十分的硬性规定取消。作文分值提高的可能极大地增强，这一点上，如果我们能够抓住机遇，不难从根本上改变基础教育改革与考试不相配套的僵局。 

不管怎样，托福考试模式的霸主地位已开始受到根本动摇，而且这种动摇具有不可逆转之势。在美国新一代的托福模式中，客观题已经降低到只占百分之十五，甚至百分之十的比例。百分之八十以上的题型是口头作文和书面作文。 

最近又传来好消息。国家教育部已经宣布，英语四级考试不设及格线，鼓励把四级考试成绩和学位脱钩。 

如果说，这是一个关键性的变革，可能不是夸张。对于母语教育来说，摆在前面的绊脚石已经扫除，问题就在于我们是不是能够抓住这个千载难逢的机会了。