第一节 战争之本质
克罗则维兹研究战争之本质，第一战争之定义为：“使敌屈服于我意志之威力作用”，是为纯粹观念之性质；次则以战争为现实之事态；并视为遂行政略之手段之从属的性质；由此三方面而观察之，成为兵学建设之基础。兹逐一说明之如次；
1.纯粹观念之战争（战争之绝对型）:
战争乃使敌屈服于我意志之威力作用云云，析之即：此种威力乃战争之手段，而屈服我意志，乃期目的也；为期确实达到此目的，则必须使敌陷于无力之地位，故战争行为自体之目的，实为使敌底于无力。分析之，即如次之二定律：
战争之目的……使敌屈服于我意志。
战争行为之目的……使敌底于无力。
欲使敌底于无力而达到目的，则必须有较敌优越之兵力，于是彼我相竞而不知所止，换言之即：甲欲保持某程度之威力，而乙更求加于此威力之上。及乙保有优越之威力，则甲更力求有加于此优越之威力。如是彼此竞争，不达于威力之最大限不止，克罗则维兹视此为第一相互作用，称为第一穷极性。
次则：”使敌底于无力”之战争行为目的，其企图（意志）并非片面的，而彼我均具之者，以故我若不能压倒敌人，则敌将压倒我。于是又生一种之相互作用，彼我相竞而不止，是乃第二相互作用，称为第二穷极性。
欲期压倒敌人，则当估计敌之抵抗力，而算定于此相当之兵力，然敌情不易明了，推定敌之抵抗力未必确当，以是彼我相竞争，其所用力（努力）复生一种之相互作用，是乃第三相互作用，称为第三穷极性。
依上述战争为纯粹观念之抽象的范围时，已知战争行为不达于最大限不止，以故从战争之纯粹观念，求一绝对形而演绎，依此可达到之目的的所宜用之手段，唯有续向最大限不断之相互作用而追求之，未能得其他具体的形态，似此实为观念之游戏，而全现实之用，于是克氏乃更移其观点于现实界方面云。
2.现实之战争
克劳罗则兹氏考察史实，而观察现实之战争，有如次之三者：
（一）战争绝非于是前与国家生活无何等关系，而分离、偶发之行动，因是于是前可从敌之现状、行动等，判断其将来。其次吾人必须认识者，即：人虽为万物之灵，究仍属不完全之物，而不能采取绝对至善之手段也。
（二）战争并非单一或由同时数个决战而成立者，实具某程度之继续时间（注）故于战争间，可逐渐扩大战力，且必须扩大之者，尤以战力各种要素，不能发挥尽致，是乃必然之理。
（注）如人员之征集训练资材之征用整备等，必须有相当时日是也。
（三）战争之结果，决非绝对的，纵使失败，未始不可依政略的关系等，觅得种种补救恢复之方法。
克氏举大体如上所述事实，谓现实之战争，可缓和战争之绝对型，所谓绝对型者，即趋于最大限之不断相互作用也。
现实之战争，苟如是与战争绝对型有所差别，其用力之限度究何所从定乎？克氏则更探求法则于现实界诸现象所付与之条件与公算，遂行政略手之从属的性质。
战争因对人的关系之公算法而左右，以故战争根本动机之政略目的，实为计算上重要因素。换言之，即：我对敌所要求程度愈小，则敌对我之抵抗一即用力之程度—亦小；敌之用力程度愈小，则我用力亦小。又我之政略目的愈小，则战争之意义亦小。因之敌断念其战争亦较迅速，于是我所用力，仅须少许足矣。
依上之理由，知政略目的，实示战争行为应达成之目标，与必须用力之标准。然此尚属观念论，若在现实则定此之标准，非政略目的之自体，乃彼我两国关系之所存，盖政略目的虽同，其所及于国民之影响，实因两国之关系而有悬殊，例如两国民间或两国家间，敌忾之要素郁积过深时，则往往因轻微之动机，勃发意外之结果。
（注）如欧战前欧洲国际政局，彼此之敌对要素，已郁积重重。奥皇储之刺案，一经暴发，即掀起大战而不可遏矣。
第二节 战争之行为
克罗则维兹谓战争之行为，有一定之继续，脱此继续以外，则称为战争之休止，探究此战争休止所生之原因，第一为：凡防御力胜于攻击力（注）。
（注）譬如甲军在四星期后攻击，较即时攻击为有利时，则将受攻击之乙军，与其四星期后受甲军攻击，不如即受攻击为有利，是甚明之理也。然乙军不能以甲军待四星期后攻击为我所不慊，而以我起而攻击甲军为有利，盖乙军虽有防御力而无攻击力也。是则可证明防御力较攻击力强之形式也。如是乙军坐待甲军到时之攻击，虽雅所不愿，而于时势则非待不可，于是战争之休止乃起。
其次则为敌情不明，盖人之天性，判断敌兵力往往失之过大，因不能彻底洞察敌之兵力，往往使战争行为休止，因此战争行为休止之频频发生，战争遂愈益远离其绝对型，其时日愈益迁延，而妄自揣测之见亦愈多，公算之适用遂愈益扩大，驯至一切之事象均为此所拘束。
如是战争从客观察之，受公算之适用，且从主观上察之，则人类行为中最常有之偶然的作用是也。而此偶然乃生不确实，不确实乃生侥幸（注）以故战争可谓一种之赌博也。
（按）克氏论战争行为有偶然、不确实、侥幸等之事实，诚不刊之名言，唯细玩战史、及体验实战乃得明之。
若更将实行战争之动力，加以观察，则战争之为赌博性质，愈益显明，盖战争行为，常实施于危险之中，当危险之际，最重要之心力为勇气，如：冒险、侥幸心、放胆、暴虎冯河等，要皆勇气之表现，而此种种之心力，其本质皆不确实，何则？勇气之诸现象，本来存储不确实里也。
由是观之：兵学上之计算，未能如绝对的、及数学的确实之基础，不过包藏近似于的确（公算）、侥幸等之赌博耳，此种不确实之要素，有如大小之系线，战争则由系线所织成之布帛也，方之以人类行为中之叶子戏（扑克），殊为适当。
战争之本质虽类似赌博，但实为因真面目之目的，所行之真面目之手段。换言之，即“以他种之手段以为政治之继续也”。
（按）是语乃克氏对战争之确切定义，至今仍为兵学家政治家所引用之也。
以故战争之动机为强力，战前之紧张愈甚，则近似于绝对型，且政略目的与战争行为之目的相密接，而战争益使战略色彩浓厚。反之，战争之动机及战前之紧张愈稀薄，战争愈转换其本然之倾向，政略目的与战争行为之目的因之愈显隔离，遂演成政略的战争，盖战争依战争动机之强弱，而有歼灭战、侦察战、及示威行动等种种差异之阶级。